전염병으로

코로나19 공중보건 비상사태는 5월 중순에 종료되어 미국 전역의 전염병 구호 자금이 중단되었습니다. 이제 그 결정의 결과는 팬데믹 기간 동안 일시적으로 강화된 영양 보충 지원 프로그램(SNAP)과 같은 사회 안전망 프로그램에 의존하는 일부 가족에게 영향을 미치고 있습니다. 최근 혜택 감소로 인해 자녀를 돌보는 사람들이 가장 큰 어려움을 겪고 있습니다.

미시시피 주 클라크스데일에 있는 Diaper Bank of the Delta의 공동 창업자인 Chelesa Presley는 여파를 가장 먼저 지켜보고 있습니다.

프레슬리는 "지난 한 달 동안 제가 느낀 점 중 하나는 이제 팬데믹이 멈춘 지금 더 많은 가족들이 기아와 식량 불안에 대해 저에게 전화하고 있다는 점입니다."라고 말했습니다. "음식을 찾는 가족들로부터 하루에 세 통 정도의 전화를 받습니다."

프레슬리는 우유를 요구하는 사람도 있고 유틸리티나 임대료에 대한 도움이 필요한 사람도 있다고 말했습니다.

기저귀 은행은 2015년 문을 연 이후 부모와 보호자를 위한 커뮤니티 허브 역할을 해왔습니다. 그해 프레슬리는 기저귀 10,000개를 배포했다고 말했습니다. 2022년으로 넘어가면 그 숫자는 770,000으로 급증했습니다.

하지만 이 비영리 단체는 창립 이래로 범위를 기하급수적으로 확장했습니다. 매일 카시트, 유아용 침대, 생리용품 기부를 선별하는 것뿐만 아니라 가족을 자원에 연결하고 아이를 키울 수 있는 도구를 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

그 중 일부에는 새로운 부모가 SNAP 혜택을 신청하도록 돕는 것이 포함되며, Delta Diaper Bank가 그들을 이러한 자원에 연결하려고 노력하는 동안 Presley는 자금이 삭감되면 긴급 구호가 아닌 경우에도 가족이 생존하기 어렵다고 말했습니다.

Diaper Bank of the Delta는 미시시피 전역과 서부 아칸소 지역에 걸쳐 20개 이상의 커뮤니티 파트너를 보유하고 있습니다. 이러한 파트너는 지역 마을로 물품을 가져오고 Presley는 부모에게 무료로 패키지를 문앞까지 직접 우편으로 보내는 경우가 많습니다.

Delta의 기저귀 은행은 Takieria Holmes와 같은 부모를 위해 미시시피 시골에서 아기를 키우는 데 따른 재정적 부담을 덜어주기를 희망합니다.

홈즈는 두 아이의 엄마인데 ​​클라크스데일에서 자녀를 키우는 것이 힘들다고 말했습니다.

"지금은 제가 가진 두 자녀가 훌륭하고 필요한 모든 것을 갖추도록 노력하는 것과 제가 훌륭하고 필요한 모든 것을 갖추고 있는지 확인하는 것이 어려운 일입니다. 우리에게는 머리 위에 지붕이 있고 먹을 음식이 있습니다." 홈즈가 말했습니다.

홈즈는 이전에 두 자녀와 함께 SNAP 혜택을 받았고, 이제 셋째 아이를 임신한 지 31주가 되었기 때문에 다시 가입을 고려하고 있습니다.

Clarksdale의 많은 주민들은 보충 소득이나 Medicaid를 받을 자격이 있지만 Presley는 혜택을 받기 위한 지침이 너무 엄격할 수 있다고 말했습니다. 그것은 걸을 수 있는 좁은 선이며 새 일자리를 얻거나 몇 달러의 인상과 같은 간단한 일이 어려움을 겪고 있는 가족을 다음 계층으로 몰아넣어 빈곤에 빠지게 할 수 있습니다.

"사회로서 우리는 왜 공공 지원을 받는 사람들이 어느 날 갑자기 일자리를 얻었고 이제는 이러한 모든 혜택을 받지 못할 것이라고 기대합니까?" 프레슬리가 말했다. "그거 힘들어요."

이 기사는 미시시피 공영 방송, 앨라배마의 WBHM, 루이지애나의 WWNO, WRKF 및 NPR이 공동으로 제작한 Gulf States Newsroom에서 제작되었습니다. 생식 건강 보장에 대한 지원은 연방 기금(Commonwealth Fund)에서 제공됩니다.